A menudo imaginamos que Japón vive en el futuro, donde todo es supertecnológico, y que estamos a años luz de su situación actual. Fui a verlo con más calma para analizar la situación actual.
Pasé tres meses, la mayor parte entre Tokio y Osaka. Viví momentos como un nómada digital que necesita un mínimo de rutina para trabajar: ir al supermercado, comprar productos cotidianos como arroz, carne, jabón, etc., usar la lavadora, usar el transporte público… En resumen, las rutinas típicas de la vida cotidiana, de alguien que vive allí. Claro que, los fines de semana, el modo turista se activa rápidamente, con esa sed insaciable de vida como si no hubiera un mañana.
Bueno, con esto, tuve la oportunidad de observar detalles que, en un viaje turístico normal, no habría tiempo ni sentido para notar. Y entonces descubrí que hay más de diez tipos de cortaúñas (!); que los champús que se hicieron virales en TikTok ni siquiera son populares entre los japoneses; que hay una goma de borrar con varias esquinas y diferentes grosores en cada extremo; que hay una secadora de ropa dentro de la ducha... y así sucesivamente.
Analizando el mercado en general, la respuesta a la pregunta del título es: NoLo que mejor define a Japón es:
¡Hay de todo!
Hay una gran variedad de productos, pero no siempre difieren mucho de lo que estamos acostumbrados. Hay marcas globales como los cereales Kellogg's, Coca-Cola, la crema hidratante Nivea... y muchas otras marcas locales también. Muchos productos son diferentes, pero solo diferentes, no necesariamente más innovadores.
Quizás la imagen más futurista la evocan los trenes bala. Pero hay trenes igual de rápidos y cómodos en otras partes del mundo. Salvo el inodoro Master Blaster, que limpia el inodoro con diferentes niveles, ángulos y temperaturas de chorro, e incluso reproduce música... el resto son opciones estándar, pero bien hechas, de mejor calidad y con algunos detalles más cuidados. Y muchas variaciones sobre el mismo tema, como los diez tipos de cortaúñas, la papelería de siete pisos, etc. Al fin y al cabo, hablamos de un país que, a pesar de ser relativamente pequeño, alberga la ciudad más poblada del mundo.
En contraste, la tradición es muy fuerte. Los rascacielos comparten espacio con los templos en las grandes ciudades. Hay muchos productos con una estética centenaria. Como un estilo no tiene por qué eclipsar a otro, hay espacio para todos.
Otro punto: lo que funciona bien se mantiene igual durante décadas. Tuve la oportunidad de visitar Japón hace 10 y 20 años, y muchas cosas... No cambiaron NADAHay varios trenes antiguos, sobre todo en barrios residenciales y pueblos pequeños. Parece que los programas de televisión dejaron de emitirse en los años 90. Muchos establecimientos todavía solo aceptan efectivo.
Por lo tanto, Japón posee aspectos bastante tecnológicos, que coexisten con elementos antiguos y tradicionales. En general, esto no lo define como un país futurista, sino más bien como un país que ha... mucho de todo.